第(3/3)页 局气。 边镛笑而不语。 船支启航，走浠水，过英山就进入南直隶地面上了。 路上还真碰上了戏船。 那公子哥又要邀请戏船过来唱戏，遭到船老大拒绝。 “你这人太没劲了，听唱戏嘛，听完了再走也不迟呀。”公子哥絮絮叨叨。 船老大鞠躬作揖，连说不能误了时辰。 其实，若允许戏船靠岸，船老大是能收到一笔赏钱的。 他不愿意走夜路，担心触碰礁石不安全，他自小就在水上行走，是不怕水的，但船上的客官就不一样了。 做一行就有做一行的规矩。 该赚的钱赚，不该赚的钱，分文不取。 夕阳西垂，晚霞灿烂。 在英山下船。 边镛投身客栈，客栈是原驿递系统里的官店改的。 他虽是公差，但是自掏腰包。 差旅津贴是固定额度的，他办的是皇差，大概能补贴四两银子左右。 边家是大族，不差这点钱。 他挑了间中等的客房，价格还算公道。 小二伺候得周到，餐食虽不好吃，但也不难吃。 “和以前真的是大相径庭呀。” 边镛是住过官店的。 他第一次住官店，是他爹考中进士后，从老家河间去京师的路上，他们全家走的是驿道，住的是官店。 那态度那叫一个差呀，饭食真的是连狗都不吃。 明明是肉，是好东西，却做出了狗看了都摇头的味道。 小二是铺兵兼任的，说话那叫一个横，正常叫一壶热水还得跟求他们一样。 当时他娘肚子里怀着妹妹，在官店里根本就喝不到热水，他爹边永气得都想杀人。 对官员尚且如此，对百姓呢？ 他长大后，也住过几次官店，感想只有一个，差！非常差！ 当然了，若有本地主官陪同，态度就叫天壤之别，铺兵热情得能帮你擦屁股。 而现在。 他却住得很舒服，小二带着笑脸，住的床褥干净，屋外安静，小二来往过道轻拿轻放，。 趁着小二送热水的功夫，他跟小二闲谈。 “您不知道，小的原来是茶楼的伙计。” “这家客栈被我们大掌柜的承包了。” “就打发小的过来伺候各位客官。” “小的固定每个月拿三钱银子，若客栈生意好，小的有额外的赏钱，每个月下来，能赚个五六钱银子。” “月份好的时候，能赚个一两多。” 小二喜笑颜开：“自然的，各位客官就是小的的爷啊，把客官们伺候好了，客官舒坦了，小的钱包才鼓囊了。” “公子，您有什么事就请吩咐。” 说着，作势要出去。 边镛听着有趣，笑问：“那以前的铺兵去哪了？” “公子您有所不知。” 小二是个话痨：“铺兵原来是军户，是吃皇粮的。” “但朝廷驿递改革之后，这铺兵要么去真的当兵，要么就滚回家去种田。” “铺兵哪里是当兵的材料呀，就都回去种田了。” “他们跟个大爷似的，还得让人伺候呢，哪里干得了这份伺候人的活儿呢？您说是不是？” 边镛觉得这话有道理。 伺候人是纡尊降贵的活计，一般人做不来的。 “那以前的厨子呢？”边镛又问。 “公子，您是官面上的人物吧？” 小二是一双火眼金睛，边镛总问这些，说明心里有怨怼呀，普通人可住不进这官店的。 “算不上，跟着族人住过几次。”边镛敷衍道。 小二嘿嘿笑道：“那些哪是厨子呀？您是有所不知，这驿递里面的水深着呢。” 边镛让他仔细说说。 “现在不一样了，小的也敢说。” 小二小声道：“就说咱这官店里的厨子，那是衙门里大人的小妾的亲戚。” “以前是掏大粪的。” “这不，人家亲戚显贵了，被大人纳了当妾室，就拉他一把，跑到官店里做厨子了。” “若按照原来的规矩，一做就是一辈子，谁管饭菜好不好吃呀，能往口袋里面装钱，才是正经事。” 小二嗤笑道：“现在嘛，那些大人都自身难保，谁会管个狗屁亲戚呀，听说又回去掏大粪了。” 边镛有点反胃。 其实各地都大同小异，这种旱涝保收的工作，老百姓是轮不上的，而头头脑脑又看不上，只能拉扯自家穷亲戚一把。 小人物乍富，自然是作威作福。 又是一辈子的工作，干得好不升职，干得坏也不裁撤，能有积极性就怪了。 “但现在不一样了。” “这是做生意的地方，有没有人住，有没有人吃饭，全靠本事吃饭。” “谁也碍不着咱们。” “皇帝爷爷下了圣旨，皇帝爷爷鼓励老百姓从商做活计，皇帝爷爷的圣旨，谁敢不听呀！” 边镛听得出来，店小二是觉得现在的日子好。 “小二！” 他还要问，但别的房间有客人喊，店小二应了一声，躬身作揖说声抱歉，便离开了边镛房间。 翌日早晨。 扈从租了几匹马，边镛骑上马，去下一个码头。 从英山出来，要走很远，才能到下一个码头，乘坐去合肥的船支。 沿途，他看见很多军队，押解一些犯人上船，也有军队在山里清剿匪类。 倒是没看见兵卒侵犯旅人。 旅人仿佛司空见惯。 这年头在外地奔波多是商贾，他们来往于各地，是知道全国都在清剿匪类，是以见怪不怪。 但这些兵卒没有扰民，没有抢劫，边镛觉得很奇怪。 这年头的兵就是匪，匪还不如兵卒祸害的厉害呢。 他找人问了问。 “公子，您有所不知呀。” 一个本地商贾，赶着一个马车队，边走边和边镛聊：“朝廷新设个五府总兵，掌管五府。” “这五府的兵卒，多是广西人。” “他们不通汉话的。” “掌管他们的将军，是在广西战功赫赫的欧信欧将军。” “欧将军严令，扰民者杀。” “皇帝爷爷圣旨，民间剿匪，不以首级记功，所以这些兵卒就没必要残害百姓了。” 的确。 按首级记功，是残害百姓的原因之一。 边镛问道：“像你我这样的商旅，包裹里都是钱，他们就不心动？” “公子您不知道，这些狼兵富着呢。” 那商贾道：“您看见我们马车上这些货物吗？主要买家就是他们，我们本地商人呀，都靠人家养着呢。” “您是外地人，不知道也正常。” “这些人都是有功之士，朝堂恩赏了很多钱。” “又在南直隶娶妻落户，彩礼钱都是军中给出的，又给分地建房子，自己一分钱都不用花。” “军饷也是一分不差的发到手上。” “我听说呀，不是本地官员发，而是中枢的官员过来发，发的都是银票！拿着银票，直接去柜上支取！” “要说有钱，谁能有他们有钱呀？” “他们能看上咱们这点商品？” 那商贾多少有点羡慕嫉妒恨。 以前没发现，当兵也成了被人羡慕的职业。 边镛却不以为然：“就算这些恩赏，又能有几个钱？莫不是有其他来钱的路子？” “可不敢胡说呀！” 那商贾讳莫如深：“公子，当心祸从口出。” 还真有！ 边镛是皇帝的心腹，走访天下，回去是要给皇帝汇报的。 “老哥，我这人就是爱找有趣的事，您姑且说着，我姑且一听，左耳进右耳出，谁也不知道。” 说着，边镛丢个牛皮纸包到车上。 是块酱牛肉。 那商贾馋得流口水，想还给边镛，但又舍不得。 “罢了！” “您就当我胡说八道吧！” 他说：“这狼兵战斗力特别强，来了南直隶两个月不到，扫了一百多个寨子，抓了匪类近十万人。” “这些匪类，个个打家劫舍，呼风唤雨。” “嘿嘿，可没有哪个是水浒传里的人物，个个都是怕富杀贫的祸害！” “他们的寨子，哪个寨子不是腰缠万贯呀？” 他不敢说下去了。 就是说，寨子里的财宝被贪墨了。 这是正常现象。 自从不许喝兵血之后，几乎所有将军都这么干，中枢睁一眼闭一眼。 但不代表皇帝乐意这样。 “完了？”边镛见他迟迟不说话。 “完了呀！” 那商贾将肉包放进怀里，自己舍不得吃，拿回家给媳妇、孩子吃。 边镛觉得损失一袋肉，问了个寂寞。 “老哥，你们的日子过得怎么样？”边镛问。 “那还用问吗？” 商贾喜笑颜开：“今年是我这辈子过得最舒坦的一年，这赚钱比以前容易太多了。” 他回头指着这十几个马车的货：“看看这些货，都是我从英山进的。” 北面回来的船，也会在英山卸货。 因为从英山卸货，就能顺江而下去南方，不用转个弯去南直隶了。 节省下来的成本，也就便宜了来这边接货的商贾。 “商人日子好过了，农人日子未必。”边镛皱眉。 大明一直是重农抑商。 而陛下贸然兴商，不知是否会影响农业呢。 赶到了码头。 在码头停靠的时候，他看见有农人挑着担子过来卖瓜果。 边镛买了两个西瓜，切了一块递给农人。 那农人吞了吞口水，不敢接受，受之有愧。 “老先生，这是送您的。” 边镛请他坐下。 “不敢称先生，叫老汉就成，谢公子的瓜。”老农行了一礼，席地而坐。 边镛也坐在地上，啃着西瓜。 别看农人种了一辈子西瓜，但吃到嘴里的西瓜寥寥无几。 上一次吃西瓜，还是西瓜卖不出去，西瓜快要放坏了的时候，不得不吃掉。 当时他没吃出甜味，吃到的是苦涩和眼泪。 他轻轻咬了一口，汁水甘甜，原来西瓜真的是甜的呀。 求订阅！ (本章完)